In de Salt Boekenclub lezen we samen boeken. Boeken waar avontuur de rode draad is. Leden sturen boeken naar elkaar door. Van wat ze gelezen hebben, schrijven ze een review. Ook delen ze hun boekentips. Zo blijft de hele Salt community op de hoogte van interessant leesvoer. Dit is wat er onlangs is gelezen.
Boek Fietsend door de Himalaya ****
Auteur Myra de Rooy
Uitvoering Hardcover | € 35
Op de flap Een 1100 kilometer lange fietstocht door een van de spectaculairste berggebieden ter wereld: de Indiase Himalaya in het politiekgevoelige grensgebied met Tibet. Vanaf Shimla, de oude zomerhoofdstad van de Britten, via de minder bekende regio’s Kinnaur, Spiti en Lahaul, over ruim 5.000 meter hoge passen naar de hooggebergtewoestijn Ladakh.
Myra de Rooy fietst door uitdagend terrein; op grote hoogte over slechte wegen en met het risico van steenslag. De adembenemende vergezichten en de bijzondere ontmoetingen met de lokale bevolking maken deze tocht onvergetelijk.
Fietsend door de Himalaya verweeft avontuur met inspirerende verhalen van de gastvrije bergbevolking in een imponerende bergwereld én de ervaring om door een uitgestrekt, leeg en wild landschap te fietsen.
Myra de Rooy (1957) is naast schrijver en geoloog ook bergbeklimmer. Ze is gefascineerd dor de bergwereld en haar bewoners, en maakte veel solotochten in afgelegen gebieden in Tibet, Ladakh, Nepal en Noorwegen. Eerdere boeken van haar hand zijn: Vrouwen in Boeddha’s Bergen (2004), Het Windpaardhuis (2007), Dochters van de bergen (2015), Chamlang (2017) en In de Lengte (2020)
Het oordeel over het boek Fietsend door de Himalaya
Een indrukwekkend en knap geschreven boek, dat is eigenlijk het eerste dat me te binnen schiet over ‘Fietsend door de Himalaya’. Bergbeklimster Myra de Rooy ontdekte tijdens corona dat ze fietsen eigenlijk ook een prettige manier van reizen vond, waarmee ze langere afstanden kon afleggen dan ze als bergbeklimmer deed. Na een eerdere lange fietstocht naar Finland, besloot ze om terug te keren naar de Himalaya -waar ze als bergbeklimster vaker was geweest- en daar een tocht van 1100 kilometer te gaan fietsen. Het liefst zou ze naar Tibet gaan, maar daarvoor krijgt ze geen visum door haar kritische uitlatingen na een eerder bezoek.
Indrukwekkend vond ik niet alleen de prestatie op zich, de prachtige foto’s, en de betrouwbaarheid van haar fiets Dirk, maar vooral de verhalen over de vele ontmoetingen die Myra tijdens haar reis heeft. Tijdens haar tocht spreekt ze bijvoorbeeld door haar contacten veel activisten van de No Means No-beweging. Zij verzetten zich tegen de grootschalige dammenbouw in de rivier die natuur en cultuur aantast en tot aardverschuivingen in het gebergte leidt. Doordat Myra vaak ook gezinsleden van deze activisten ontmoet, of wordt meegenomen naar maaltijden en lokale vieringen waarover ze vertelt, brengt ze deze mensen en hun zorgen voor mij dichterbij. Ze geeft een goed beeld van de cultuur van de Ladakhi en hun zorgen over de druk op hun leefomgeving.
Laat je alsjeblieft niet weerhouden door de lijvigheid van het boek, want het leest prettig weg en het wordt nergens saai. Als er weinig lijkt te gebeuren, voegt de schrijfster geologische informatie toe, vertelt ze over lokale gebruiken en vieringen, de rijstijl van de lokale chauffeurs die ze tegenkomt, ontmoetingen met (schaarse) andere fietsers, haar overnachtingen in tenten langs de weg, de vele controleposten, of neemt ze je mee in haar eigen overpeinzingen. Myra is duidelijk een zeer ervaren reiziger en schrijfster. Wat mij betreft zeker de moeite van het lezen waard! – Wendy ****
Ruim een kilo boek en het begint goed: een mooie voorkant, dan een getekend kaartje met de route, de pagina’s erna een paar prachtige foto’s, een foto van een bord met de tekst ‘If you can dream it, you can do it’, veel foto’s tussen de teksten door het hele boek heen en op de laatste pagina een hoogteprofiel. En een intro met uitleg over hoe Myra komt tot de fietstocht door de Himalaya, het is ook niet niks.
We gaan, ik heb er zin in!
Het valt niets tegen, het is een fantastische tocht en doordat ik in het wiel van Myra kan meereizen is het allesbehalve een zware tocht.
Door de zinnen heen voel je de liefde van Myra voor het landschap, de bevolking, haar mooie nieuwe Idworx-fiets met de naam Dirk, het onderweg zijn en de geologische geschiedenis van het gebied. Daarom ziet ze met lede ogen aan hoe het gebied verandert door klimaatveranderingen en door mensen die belust zijn op winst en om die reden damwanden in het gebied plaatsen met alle negatieve gevolgen van dien.
Het is een mooi en goed verhaal van een fietstocht door een prachtig decor maar het is meer. Myra denkt na over wat ze tegenkomt. Ze is meerdere keren in de Himalaya geweest en ter voorbereiding op deze tocht heeft ze contacten gelegd met mensen die haar meer kunnen vertellen wat de klimaatcrisis voor invloed heeft op het gebied en zijn bevolking en hoe de bergbewoners hiermee omgaan. Zoals ze zelf een keer schrijft over de veranderingen: “het is alsof ik op ziekenbezoek ben”.
Myra is geoloog en de kennis die ze heeft deelt ze een beetje in dit boek aan de hand van wat ze ziet. Ze fietst door zo’n geologisch mooi gebied dat het is als geologenporno (haar woorden).
Het is een boek zoals ik een reisverhaal het liefst lees: de reis zelf, mooie zinnen, en met diepgang! Ik heb even getwijfeld tussen vier of vijf sterren maar ik heb ze alle vijf gegeven. – Irma *****
Fietsend door de Himalaya is een reisverslag van schrijfster, bergbeklimster en cultureel antropologe Myra de Rooy, waarin zij verslag doet van een bijzondere fietstocht door het afgelegen Ladakh en Zanskar in het noorden van India. De tocht voert haar over hoge bergpassen, door ruige valleien en langs kloosters, met onderweg ontmoetingen die haar kijk op het leven verdiepen.
De Rooys kennis van cultuur en geschiedenis is onmiskenbaar en vormt een belangrijk onderdeel van haar verhaal. Ze verweeft haar persoonlijke ervaringen met uitgebreide achtergrondinformatie over het gebied, de bewoners, religie en maatschappelijke ontwikkelingen. Voor lezers met interesse in de bredere context van een reis biedt dit zeker verdieping. Voor mij was het echter iets te veel afleiding.
Zo rolt ze op haar fiets Rampur binnen: ‘Ooit was het een zelfstandig vorstendom, de grootste van de achtentwintig in deze regio. Het speelde eeuwenlang een regionale en transcontinentale rol in de handel. “Gevangen” in het Britse imperialisme werd het onderworpen aan de politieke en economische wispelturigheid van de nieuwe machthebbers en trad het na de Indiase onafhankelijkheid in 1947 toe tot de Indiase Unie.’ Vervolgens gaat het over een groot ondergronds waterkrachtproject, en pas daarna lees ik hoe de stad eruitziet.
Door deze vele uitweidingen en culturele achtergronden raak ik te veel afgeleid van haar eigenlijke fietstocht.
Conclusie: Fietsend door de Himalaya is een degelijk geschreven reisboek met veel aandacht voor de culturele en maatschappelijke context van het Himalayagebied. Voor wie houdt van beschouwende reisverhalen en verdieping, is dit boek een aanrader. Wie echter vooral op zoek is naar een persoonlijk en spannend reisavontuur, zal mogelijk moeite hebben om echt in het verhaal te komen. – Sylvia **
Voor wie Voor iedereen die houdt van avonturenboeken, of die meer wil weten over het effect van klimaatveranderingen op lokale leefomgevingen. Ik gok de meeste SALT-lezers.
Leuk weetje Er is ook een podcast te beluisteren over deze tocht, die je hier kunt beluisteren.
Kijken In het boek staan al mooie foto’s, maar op haar website staan nog veel meer mooie foto’s van landschappen, mensen die Myra is tegengekomen en vieringen die ze heeft bijgewoond. Je vindt de website hier.
