GUN DACH (goeiendag)
Verscholen in het zuidwesten van Duitsland, knabbelend aan de grens van Frankrijk en Luxemburg, ligt het kneiterkneuterige Saarland – ja, dat is een compliment – de kleinste deelstaat van ons buurland en een onontdekte parel voor avonturiers die de stilte op willen zoeken zonder stil te zitten. ‘Saartje’ is als een compacte rugzak waar alles in blijkt te zitten wat je nodig hebt: bossen, rivieren, rotsformaties en héél veel trails die de boel aan elkaar knopen.
De Saarschleife – oftewel de Saarlus – is zonder twijfel hét symbool van Saarland. Deze spectaculaire rivierlus, uitgesleten in het leisteenplateau bij Mettlach – soms tot wel 300 meter diep -, is een van de beroemdste bochten van Europa. Alsof de Saar zich even bedacht, een 180 graden U-turn maakte en besloot dat het uitzicht te mooi was om rechtdoor te stromen. De bocht begint net achter Besseringen en eindigt in Mettlach. Hemelsbreed liggen deze twee plaatsen twee kilometer van elkaar verwijderd, maar de Saar maakt een omweg van bijna tien kilometer. Vanaf het uitkijkpunt Cloef zie je de Saarschleife in volle glorie, slingerend als een glanzend lint door een groene kloof, omgeven door steile beboste hellingen die zich als een natuurlijke arena om het water vouwen. De Saarschleife wil je niet alleen zien, maar vooral ten volle beleven:
Wandelen
- Saarschleife Tafeltour (ca. 16 km) een afwisselende lus met spectaculaire uitzichtpunten, bruggen en picknickplekken.
- Cloefpfad (8,4 km) korter, maar met net zoveel wow-momenten. Combineer ‘m met het Baumwipfelpfad, een boomtoppenpad (1250 meter en) met torenuitzicht (op 42 meter) over de hele lus.
- Saar-Hunsrück-Steig (Etappe 15-16) langeafstandswandelaars kunnen zich hier uitleven op een van Duitsland’s mooiste trails.
Fietsen
- Saar-Radweg deze goed bewegwijzerde fietsroute (350 km) volgt de rivier vanaf de Franse grens tot aan de Moezel. Bij Mettlach fiets je langs de voet van de lus, door lieflijke dorpjes en langs oude abdijen.
Kanoën, kajakken & raften
- Stap in een kajak of kano en peddel stroomafwaarts over de Saar. Start- en verhuurpunten vind je in Dreisbach of Merzig. Beginners kunnen aanhaken bij een van de begeleide tochten.
- Raften is mogelijk bij hogere waterstanden en vooral populair in het voor- en najaar.
Overnachten
- Op het hoogste punt van het uitzicht op de Saarschleife, de Cloef, hangt tussen de bomen de Cloefhänger, een serie hangtenten met een vrij uitzicht over de Saarschleife; mooier en avontuurlijker gaat een overnachting niet worden. Cloefhaenger.com. Voor liefhebbers van kleinschalige campings, midden in de natuur en zonder vaste plekken, is Landgut Girtenmühle dé plek om je anker uit te gooien. landgutgirtenmuehle.de
Nationaal Park Hunsrück-Hochwald
Het Nationaal Park Hunsrück-Hochwald, opgericht in 2015, is een van de jongste én wildste natuurgebieden van Duitsland. In dit uitgestrekte gebied van meer dan 10.000 hectare trekt de natuur volledig haar eigen plan. Beukenbossen mogen hier rustig verouderen, keien ploffen neer waar ze willen, diverse (korst)mossen rollen als groene lopers door de natuur en dode bomen bieden een kans voor nieuw leven. In deze enorme natuurkathedraal beleven zwarte ooievaars, zwarte spechten, 1400 keversoorten en zelfs de schuwe Europese wilde kat hun comeback. Zelfs in de beekjes valt wat te vieren: de zeldzame Hunsrück-roodalg wijst op kraakhelder water. Ook het culturele erfgoed is indrukwekkend: midden in het park ligt de ringwal van Otzenhausen, een Keltische vesting uit circa 400 v.Chr. met muren tot 10 meter hoog en 40 meter breed. Geschiedenissnuivers kunnen hier hun hart ophalen, evenals in het levendig gereconstrueerde Keltisch dorp aan de voet van de wal.
Saar-Hunsrück-Steig
Voor wandelaars, fietsers en natuurdwalers is dit ‘bosbad’ een paradijs waar je lekker kunt plonzen en koppie onder in de wildernis kunt gaan. Het krioelt hier van de zogenaamde Traumschleifen (Droomlussen). Dit zijn bekroonde rondwandelingen die je door bossen, langs rotsen en over bergkammen leiden. Sommigen hiervan sluiten aan op een of meerdere etappes van het langeafstandspad Saar-Hunsrück-Steig (415 km). De Traumschleife variëren van korte, toegankelijke lusjes tot stevige dagtochten met panoramische vergezichten. Fietsers (wielrenners, e-bikers en gravellers) kunnen hun stalen ros de sporen geven op een van de tien bewegwijzerde fietsroutes door het park. Voor meer info loop of fiets je naar toerisme-saarland.nl of saar-hunsrueck-steig.de. Of download de gratis Nationaal Park-app (nlphh.de) waarop je niet alleen routekaarten vindt maar ook informatie over bezienswaardigheden en toffe natuurweetjes.
Trekking camps
Je hoeft niet per se naar het Amazoneregenwoud om echte oerwoudavonturen te beleven. Dat kan ook in het Nationale Park Hunsrück-Hochwald. Je kunt zelfs in het park overnachten op een van de drie trekking camps die hier in de wildernis zijn geplaatst: ‘Keltenlager’, ‘Drachenlager’ en ‘Wolfsheulen’. Elk camp beschikt over houten platforms die ruimte bieden aan twee kleine tenten. De camps zijn zelfvoorzienend. Alleen bij de Drachenlager vind je bronwater. Tip: in een meerdaagse trekking knoop je alle camps aan elkaar.
Biosphärenreservat Bliesgau
Bliesgau is zo’n plek waar je vanzelf langzamer gaat lopen. Niet omdat het moet, maar omdat je het wílt. In het zuiden van Saarland, tegen de Franse grens aan, ontvouwt zich een landschap dat zowel lieflijk als wild is. Denk: kalkstenen heuvels vol bloeiende orchideeën, oude boomgaarden waar steenuilen schuilen, en beukenbossen die fluisteren. Geen groots spektakel, maar juist de kracht van het kleine. Het gebied kreeg de UNESCO-status én werd bekroond als duurzaamste reisbestemming van Duitsland. Hier doorheen loopt de Bliessteig, een bekroond langeafstandswandelpad van 105 kilometer dat je in 9 hapklare brokken kunt lopen, variërend in lengte van 9 tot 15 km per etappe. Of stap in een kano voor een doppertochtje op de rivier de Blies, haak aan bij een ranger voor een Saarfari of stap op de fiets en volg de Barock-Strasse of de Saar Radweg. Een dag in Bliesgau sluit je altijd af met een lokale maaltijd in een van de eettentjes die samenwerken onder de vlag van ‘Genuss Region Saarland’.
3-daags bikepacking-avontuur
Dat gravellen mega populair is, is ook Saarland niet ontgaan. Vandaar dat de kleinste deelstaat van Duitsland inmiddels meerdere graveltochten voor grindhappers heeft uitgestippeld; van verschillende dagafstanden voor beginners en gevorderden tot en met een driedaags bikepacking-avontuur van 200 km. Deze kilometervreter begint en eindigt in Saarbrücken, voert door de Bliesgau naar de St. Wendel, over velden en weilanden naar de Bostalersee, over de mooiste grindpaden naar bezienswaardigheden zoals de Saarengeti en de steenberg van Göttelborn, en uiteindelijk door het oerbos terug naar Saarbrücken. Verder fietsen doe je op toerisme-saarland.nl.
Perl mountainbike Hub
Vlak bij het drielandenpunt van Frankrijk, Duitsland en Luxemburg ligt Perl, direct aan de oostoever van de rivier de Moezel. De plaats heeft een aantal troefkaarten in handen. Zo is Perl het enige Saarlandse wijndorp, werden hier in 1985 de Verdragen van Schengen ondertekend en is het ‘t startpunt van de beroemde Mosel Steig wandelroute die in 366 km naar Koblenz slingert. Maar Perl is ook dé playground voor mountainbikers die zich kunnen uitleven in een netwerk van crosscountry, flow en downhill trails; van avontuurlijke familieritjes tot en met dagtochten voor bikers met ambitie zoals de Perl 100, een uitdagende mountainbike route van ruim 100 km waarbij je ook het drielandenpunt passeert. Voor het complete overzicht van de routes ga je naar toerisme-saarland.nl
Hier vind je het paradijs
Aan de rand van de stad Völklingen, midden in het Saarlandse industriële erfgoed de Völklinger Hütte, ligt een plek die zijn naam volledig waarmaakt: het Paradijs. Ooit was dit de kolkende kern van de ijzer- en staalproductie, nu UNESCO-werelderfgoed en de enige volledig bewaard gebleven ijzersmelterij uit de hoogtijdagen van de industrie. Wat ooit rookte, gloeiend heet was en donderde, is nu een landschapstuin van 33.000 m² waar je doorheen kunt dwalen.
In 2009 begon de natuur hier opnieuw – geholpen door doordachte beplanting en slimme sloop. Paden kronkelen door glinsterende hallen, langs diepe afgronden en weelderige begroeiing. Langs de route stuit je op street art, installaties en kunstwerken die naadloos opgaan in de ruige omgeving waar berken, vlinderstruiken, bijen, libellen, vossen en zelfs wilde zwijnen hun plek gevonden hebben. In het voormalige zuiveringsbassin zwemmen nu vissen. De Völklinger Hütte is een must-see voor wie houdt van contrasten, cultuur en natuur. Het enige dat hier nog smelt is je hart.
