Een wereldwijde zoektocht om te leren leven in en mét de natuur
“De oceaan heeft onze hulp nodig en met de Water People Expedition hebben we een uniek platform om onze verhalen te delen, waarin we niet alleen de schoonheid van de zeeën en de oceanen laten zien, maar ook pleiten voor de bescherming ervan en hoe we kunnen leren leven mét de natuur.” Aan het woord is de Nederlandse Mitch, fervent surfster en ocean lover, die sinds 2018 samen met Tim de vaste crew vormt van de Aloha Kai, een Lagoon 380 catamaran waarmee ze de wereldzeeën bestormen op zoek naar avontuur.
Tekst: Natasha Bloemhard | Beeld: Water People Expedition
Tim en Mitch ontmoetten elkaar voor het eerst in 2008 tijdens een surftrip in Marokko, maar het zou nog meer dan 10 jaar duren voordat Tim in haar DM belandde. Hij had zijn eerste zeilboot gekocht, de Cherry Ripe, een nieuw thuis voor zijn nomadische geest. Tim was op zoek naar bemanning om de westelijke eilanden van Schotland te verkennen en voor wat avontuur. Zeilen tussen Schotse meren en genieten van een paar glaasjes rokerige whisky, het was een recept voor romantiek. Al snel vielen ze niet alleen voor elkaar, maar ook voor een leven in en mét de natuur.
“In het begin voelde het leven met de elementen onvoorspelbaar en vaak ook ontmoedigend, maar het wekte al snel een deel van ons op dat er altijd al in zat”, legt Mitch uit. “We zijn tenslotte allemaal dieren en ons lichaam en oerbrein zijn nog steeds geprogrammeerd om onze omgeving te interpreteren en erop te reageren.
Naast de liefde voor de oceaan delen we ook een passie voor filmmaken, fotografie, zoölogie, zeilen en surfen. Met deze skills konden we onze reis documenteren. We leerden van de plekken die we bezochten en de mensen die we ontmoetten. en onderweg deelden we onze verhalen op YouTube onder de titel Sailing Beyond Borders.”
Planet Earth is incredible, and life is short! The Water People Expedition is about seizing the moment — passionately exploring, riding, and protecting the oceans and coastlines of the world.
Na jaren trouwe dienst moest de Cherry Ripe plaatsmaken voor de Aloha Kai (Love of the Sea), een catamaran die net als Mitch en Tim zelf, klaar was voor de grotere oversteken.
“Deze boot is goed uitgerust met AIS, radar, windvaanbesturing, satellietcommunicatie en alle veiligheidsuitrusting die we maar konden bedenken. We hebben zonnepanelen geïnstalleerd als aanvulling op de windgenerator en zijn nu volledig zelfvoorzienend wat betreft het voeden van al onze systemen en apparaten.”
“Onze oceaanreis tot nu toe heeft ons een diepe liefde gegeven voor de wereld waarin we leven. Met de Water People Expedition proberen we iets terug te doen.
Door gelijkgestemde mensen samen te brengen, onderweg te leren van experts en een nieuwe verhalenserie te produceren waarmee we mensen wereldwijd hopen te inspireren om zich in te zetten voor het behoud van de oceanen, het verkleinen van je footprint – neem niet meer dan je nodig hebt – en laten we hopelijk ook zien dat avontuur beleven en je inzetten voor de natuur hand in hand kunnen gaan.”
Bekijk de film waarin Mitch en Tim van experts leren hoe ze van de zee kunnen leven.
Meevaren?
Ben jij geïnspireerd geraakt door het verhaal en de missie van Tim en Mitch en zou je wel eens een traject mee willen varen? Dat kan. Ga naar de website en meld je aan. Zeilervaring is niet vereist.
Ook Salt vaart mee
De Salt Werkplaats zit in Amersfoort maar er is één collega die je met geen stokslagen landinwaarts krijgt en dat is Nancy Wesselsz – Nens in de wandelgangen – die haar hielen diep in het strand van Zandvoort heeft gestoken. Als voormalig eigenaar van The Spot Watersportcentrum is de zee haar thuis. Niet alleen is de waterrat een fanatieke supper, ook de stuurkuip van een grote zeezeiler is inmiddels haar habitat.
“De zee geeft me rust, kracht en een ultiem gevoel van vrijheid. Ik geloof in ‘Mana’ van de zee. Mana is het Polynesische/ Hawaiiaanse woord voor Grote Kracht. Iedereen of alles kan ‘Mana’ bezitten, voor mij zit die bovennatuurlijke kracht in de zee en de oceaan.”
Ik geloof in ‘Mana’ van de zee.
“De verschillende sporten die ik op de zee beoefen zie ik dan ook altijd als een cadeautje. Iedere mooie golf die ik surf, elke dolfijn die gedag komt zeggen en elke oversteek zonder horizon zijn een cadeau gegeven door de zee. Het maakt me nietig en dankbaar.”
Begin augustus stapt Nancy aan boord van de Aloha Kai en vaart ze mee van Ibiza in de Middellandse Zee, door de Straat van Gibraltar naar de Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan. Hierbij passeert ze ook precies het deel waar sinds 2020 al honderden boten interacties hebben met een groep van zo’n 40 orka’s.
Waarom de dieren het veelal gemunt hebben op het roer onder de boten is niet helemaal duidelijk, maar algemeen wordt inmiddels aangenomen dat het om speelsheid gaat die voortkomt uit verveling. Feit is dat de boten behoorlijk beschadigd worden door dat ‘geknabbel’ – soms tot zinken aan toe – dus als zeiler hoop je de rebelse orkabende niet tegen te komen. “Superspannend”, vindt Nancy dit ook maar, zegt ze “ook dat is onderdeel van mee kunnen bewegen met de natuur.”
Daarnaast hoop ik meer te leren over het leven óp en ván de zee. Hoe we alleen kunnen nemen wat we nodig hebben en dat op een eerlijke en verantwoorde manier doen, en zo onze voetafdruk weten te verkleinen; daar ben ik enorm nieuwsgierig naar.”
Vanaf begin augustus kun je op @saltmagazine de avonturen van Nens op de Aloha Kai volgen met wekelijkse updates in de stories.
