Thami Schweichler (36) houdt niet van de term vluchteling. De bevlogen sociaal ondernemer, zelf half-Braziliaans en half-Nederlands, spreekt liever van nieuwkomer, of mens met een vluchtelingenachtergrond.
Via zijn bedrijf Makers Unite – zeg maar een creatieve studio, kledingproductiebedrijf en arbeidsmarktbemiddelaar ineen – helpt Schweichler sinds 2016 nieuwkomers de Nederlandse arbeidsmarkt op. Nationale bekendheid verwierf Makers Unite met de inmiddels ruim zevenduizend zwemvesten, door migranten gedragen en vervolgens van Griekse stranden geplukt, die een team van zelf opgeleide kleermakers-met-een-vluchtelingenstatus verwerkte tot laptophoezen en tassen.
“Bijna vierhonderd migranten volgden inmiddels het Makers Unite Creative Lab, ons traineeship van zes weken”, zegt Schweichler. “Maar daarna vinden veel van hen nog steeds geen baan. Daarom slaan we nu onze vleugels verder uit. In samenwerking met kledingmerk Patagonia lanceren we binnenkort bijvoorbeeld een reparatie-atelier in Amsterdam, waarmee we ook andere merken willen gaan bedienen. De toekomst van de kledingindustrie, zoals je wellicht weet een van ‘s werelds vervuilendste bedrijfstakken, is immers circulair. Daar hoort reparatie gewoon bij. En da’s mooi voor ons. Want talentontwikkeling is leuk, maar uiteindelijk willen migranten net als iedereen gewoon aan het werk.” makersunite.eu
Dit artikel verscheen eerder in Salt #84 - 2022
