“Een grappige dierenfoto is ongelooflijk effectief en is een van de krachtigste triggers voor menselijke empathie.”
Van fluisterende wasberen en een schaatsende zeearend tot en met een piekerende chimpansee en ijsberen die klaar lijken te staan voor een judowedstrijd; ook dit jaar zijn er weer 40 finalisten die lonken naar de hoofdprijs van de Comedy Wildlife Photography Awards. De jaarlijkse fotowedstrijd die de humoristische kant van de natuur in de schijnwerpers zet.
De Comedy Wildlife Photography Awards werd opgericht in 2015 door de professionele fotografen Paul Joynson-Hicks en Tom Sullam. Paul woonde en werkte destijds in Oost-Afrika als natuurfotograaf. Bij het terugkijken van eigen werk, merkte hij dat hij om sommige foto’s keihard moest lachen, van een arend die hem door zijn achterpoten aankeek tot en met de kont van een wrattenzwijn. Hij realiseerde zich dat de humor van deze foto’s zowel vermakelijk was als een manier om mensen te betrekken bij de bedreigingen waarmee deze dieren te maken hebben. “Natuurbehoud en duurzaamheid winnen wereldwijd aan populariteit, maar de berichten en beelden zijn vaak negatief, deprimerend en vermoeiend”, zegt Joynson-Hicks. “Een grappige dierenfoto is daarentegen ongelooflijk effectief en bovendien een van de krachtigste triggers voor menselijke empathie.”
En zo ontstond in 2015 The Comedy Wildlife Photography Awards vanuit Pauls kleine kantoor in Usa River op de hellingen van Mt Meru in Noord-Tanzania. Kort daarna werd medeoprichter en fotograaf Tom Sullam aan boord gehaald en een paar jaar later Michelle Wood. Sindsdien is de competitie, aangestuurd door de oprichters, gegroeid en uitgegroeid tot een wereldwijde competitie die een zinvolle bijdrage kan leveren aan de wonderlijke wereld van wilde dieren.
De wedstrijd is bedoeld om de grappigste en meest vermakelijke dierenmomenten vast te leggen. De inzendingen variëren van dieren met onhandige houdingen tot onverwachte interacties en expressies die mensen doen lachen. Naast het bieden van humor heeft de wedstrijd een belangrijk doel: het verhogen van bewustzijn over natuurbehoud. De organisatoren werken samen met verschillende natuurbeschermingsorganisaties, zoals de Born Free Foundation, en moedigen deelnemers en het publiek aan om actie te ondernemen voor het behoud van de biodiversiteit.
Elk jaar worden duizenden foto’s ingestuurd door fotografen van over de hele wereld, zowel amateurs als professionals. De winnaars worden beoordeeld op technische kwaliteit, originaliteit en natuurlijk humor. De Comedy Wildlife Awards biedt een luchtige en leuke manier om mensen dichter bij de natuur te brengen, terwijl het tegelijkertijd de belangrijke boodschap uitdraagt dat het beschermen van onze planeet essentieel is.
