Route 66, ook wel bekend als “The Mother Road,” is veel meer dan alleen een weg; het is een symbool van avontuur, vrijheid en nostalgie. Van iconische diners tot historische motels, deze legendarische snelweg biedt talloze unieke plekken die reizigers al decennialang betoveren. Salt neemt je mee langs de beroemdste pleisterplaatsen van Route 66 — must-see locaties — die het verhaal van deze mythische route tot leven brengen.
Midpoint Café (Adrian, Texas)
Zoals de naam al aangeeft, ligt deze oer-Amerikaanse diner precies halverwege Route 66. Leren fauteuils, formicatafeltjes, een jukebox in de hoek – alle ingrediënten die je kent uit de films zijn aanwezig. Op het menu staan uiteraard slappe koffie, dikke stapels pannenkoeken en andere creaties uit de onvolprezen Amerikaanse keuken.
Cadillac Ranch (Amarillo, Texas)
Er is weinig zo Amerikaans als een Cadillac. Maar zoals op deze ranch – bezongen door Bruce Springsteen – heb je de iconische auto nog nooit gezien. Het is wat je noemt een surrealistisch schouwspel, de lange rij half in de grond begraven, fel beschilderde Cadillacs in de verder zo Spartaanse woestijn van Amerika’s grootste staat. In Amarillo vind je overigens ook de Big Texan Steak Ranch & Brewery, beroemd om zijn steaks van twee kilogram (!). Fouter dan fout natuurlijk, maar wel door en door Amerikaans. En mocht je nou de smaak te pakken krijgen en zelf een paar koeien willen kopen: Amarillo is ook de thuishaven van Texas’ grootste veemarkt.
Spookstad Calico (Calico, Californië)
Route 66 is bespikkeld met verlaten dorpen en stadjes, zwijgzame slachtoffers van de sluiting van de snelweg. Een van de bekendste ligt in het zuiden van The Golden State. Ooit woonden er twaalfhonderd mensen in dit mijnstadje, nu zijn er alleen nog restaurants, winkels en gerestaureerde huizen voor de toeristen. Je kunt er ook rondleidingen krijgen door de voormalige zilvermijnen.
Red’s Giant Hamburg (Springfield, Missouri)
Vijfendertig jaar na sluiting heropende de iconische hamburgertent, volgens velen ’s werelds eerste drive through restaurant, in 2019 haar deuren.
Route 66 Association Hall of Fame & Museum (Pontiac, Illinois)
Wie meer wil weten over de geschiedenis van Route 66 zit hier meer dan goed. Het museum heeft duizenden objecten en memorabilia verzameld over de snelweg, zoals de busjes van beroemde reizigers. Overigens is dit museum er slechts één van velen langs de route – een complete lijst is vindbaar op de Wikipediapagina ‘List of Route 66 museums’.
Ed Galloway’s Totem Pole Park (Foyil, Oklahoma)
Ed Galloway was een eigenzinnige kunstenaar die na zijn militaire dienst begon met het vervaardigen van enorme sculpturen uit boomstammen. Na zijn pensioen verhuisde hij naar een afgelegen boerderij langs Route 66, waar hij begon aan zijn magnum opus: een 27 meter hoge totempaal bestaande uit een slordige 150 ton zand, steen, staal en cement. Op het park staat ook nog een zwikkie kleinere totems, plus een excentriek woonhuis gestut door – jawel – totempalen.
The Milk Bottle Grocery (Oklahoma City, Oklahoma)
Classen Boulevard was ooit een winkelstraat langs Route 66 die leefde van langsrijdende bezoekers. Maar als je wilde dat die passanten hun Heilige Koe parkeerden en daadwerkelijk bij je binnenliepen, moest je natuurlijk wel opvallen. En dus plaatste een lokale kruidenier een enorme melkfles bovenop zijn zaak, die tegelijkertijd ook dienstdeed als reclame voor de toen nog populaire zuivelindustrie.
Seligman Sundries (Seligman, Arizona)
Het pronkstuk van deze koffietent annex souvenirwinkel is een vintage soda fountain, een poëtische naam voor een frisdrankmachine. Seligman Sundries ademt het roemruchte verleden toen Route 66 nog bloeide, zoals eigenlijk het hele stadje dat doet. Het claimt zelfs dat hier de beweging begon die Route 66 wilde beschermen, wat uiteindelijk heeft geleid tot het feit dat Arizona het langste stuk snelweg heeft dat nog volledig in originele staat verkeert.
Mr D’z Route 66 Diner (Kingman, Arizona)
Een iconische eetgelegenheid die bezoekers terugbrengt naar het Amerika uit de jaren ‘50. Het interieur is ingericht met neonlichten, retro meubilair en muren vol memorabilia van Route 66. De diner is nog altijd een hit, zowel onder reizigers als bij de locals zelf.
