Zonder benzinestation geen snelweg. En aangezien Route 66 een van de eerste wegen was waarover massaal auto’s sjeesden, vind je langs de route tal van prachtige pompstations. Veelal in oude luister hersteld, zijn het plekken die op een unieke manier herinneren aan lang vervlogen tijden waarin lekker cruisen met de auto nog gewoon stond voor puur plezier. Er is zelfs een (nog steeds bestaande) olie- en energiemaatschappij, Phillips66, die zijn naam dankt aan de route waarop in 1927 de eerste brandstoftesten werden gedaan.
Roy’s Motel & Café (Amboy, Californië)
Dit futuristische benzinestation annex pleisterplaats in de Mojave-woestijn is een klassiek voorbeeld van zogenaamde Googie-architectuur. Die modernistische bouwstroming werd midden vorige eeuw beïnvloed door de opkomende autocultuur, lucht- en ruimtevaart en nucleaire wetenschappen. Klinkt als een vreemde combinatie, en dat is het wellicht ook. Maar het leverde wél waanzinnige gebouwen op.
Radiator Springs Gas (Grand Canyon, Arizona)
Dit minimalistische benzinestation – slechts twee flinterdunne pilaren stutten het zware dak – is de naamgever van het dorp uit de animatiefilm Cars die volstaat met plekken die te vinden zijn langs Route 66.
U-Drop Inn & Tower Café (Shamrock, Texas)
Dit voormalige benzinestation annex restaurant is een zeldzaam gebouw in art-decostijl, geïnspireerd op (echt waar) een spijker die uit de grond steekt. Een paar jaar na de sluiting van Route 66 sloot ook de U-Drop Inn & Tower Café; er waren immers nauwelijks nog bezoekers. Inmiddels heeft een federale geldinjectie het monument omgetoverd tot een museum en bezoekerscentrum; ook de lokale Kamer van Koophandel huist er tegenwoordig. En oh ja, er staat sinds kort ook een Tesla supercharger oplaadstation – is de benzinepomp toch weer een beetje terug.
Valentine Station (Valentine, Arizona)
Zoals talloze andere benzinestations langs Route 66, sloot Valentine Station lang geleden haar deuren. Maar dankzij een lokale moeder en haar zoon is de benzinepomp, die in 1945 opende, omgetoverd tot een gift shop die staat voor ‘small town Americana and simple living’. Amen.
Cool Springs (Golden Valley, Arziona)
Deze benzinepomp is geheel opgetrokken uit natuursteen en ziet er daardoor het zo ruig uit als zijn gortdroge omgeving.
Gary’s Gay Parita (Ash Grove, Missouri)
Als je van kwaliteitskitsch houdt zit je hier goed. Eigenaars Gary en zijn vrouw Barbara hebben er zelfs een klein museum ingericht bij hun benzinepomp; volgens velen is dit een must stop langs Route 66.
