Lago Maggiore – het blauwe hart van Ticino, waar de bergen met hun indrukwekkende wanden zich als brede torso’s over het water buigen en de palmbomen als stille wachters langs de oevers staan. Een vrijhaven voor windsurfers, kitesurfers, wingers, foilers, suppers en kajakkers. Dichtbij vind je ook de natuurkathedralen Valle Verzasca en Vallemaggia waar het smaragdgroene water de Caraïben laat verbleken.
Met een lengte van 64 kilometer, een breedte van 5 km, een diepte van 372 meter en een grootte van 212 km2 is Maggi een van de grotere plassen water van Zwitserland, én van Italië, want de landen delen het ouderschap. Het wordt in het Italiaans ook wel Lago Verbano genoemd, van Lacus Verbanus, de oude Romeinse benaming. Twee andere belangrijke troeven zijn de zon – per jaar regent het hier 2300 uur aan zonnestralen – en het feit dat het meer het laagste punt van Zwitserland is.
Maar eeuwen geleden waren ze hier totaal niet mee bezig. Toen was de handelsroute over het meer veel belangrijker, cruciaal om het marmer uit nabijgelegen steengroeven over het water naar grote bouwprojecten zoals de kathedraal van Milaan te vervoeren. Anno nu is Lago Maggiore een vrijhaven voor windsurfers, kitesurfers, wingers, foilers, suppers en kajakkers; alles wat kan drijven en/of wind kan vangen.
Tussen Locarno en Brissago liggen de Brissago eilanden die je rechtstreeks een andere wereld in katapulteren. De Brissago-eilanden, bestaande uit Isola Grande en Isola di Sant’Apollinare, voelen aan als een tropisch geheim, verborgen tussen de Zwitserse bergen. Ontstaan begin 20e eeuw toen de eigenzinnige barones Antoinette de Saint Léger besloot om hier haar eigen Eden te bouwen. Met een neus voor avontuur en een liefde voor exotische flora creëerde ze een botanische tuin die vandaag de dag nog steeds betovert. Haar feesten waren legendarisch, met kunstenaars en filosofen die onder de palmbomen discussieerden terwijl de zon in het meer zonk. Toen de barones failliet ging, kwamen de eilanden in handen van nieuwe eigenaren, onder wie een Duitse zakenman met grootse plannen. Uiteindelijk werd Isola Grande een publiek toevluchtsoord, terwijl het kleinere Isola di Sant’Apollinare haar wilde, ongerepte kant behield. Nu wandel je hier langs bamboebossen en door eucalyptusgeuren, met het gevoel dat je ergens tussen het Verre Oosten en de Middellandse Zee zweeft. Een boottochtje vanuit Locarno of Ascona en je bent er.
Salt Nieuwsbrief
Ontvang elke zaterdagochtend een dosis ideeën voor een actief, avontuurlijk en duurzaam leven. Geen spam, geen onzin – wel veel inspiratie!
Een dag bij de rivier
Wie dacht dat je voor helder smaragdgroen water helemaal naar de Caraïben moet, is nog niet in Valle Verzasca en Vallemaggia geweest. Hier wedijvert het kristalheldere water van de Maggia en Verzasca rivier moeiteloos met dat van de tropen. Wie zich eenmaal diep in de valleien begeeft, betreedt een natuurkathedraal met hoge gneis- en granietwanden, bossen die tot aan de waterkant reiken, watervallen en stroomversnellingen die je hartslag ook een tandje hoger zetten. De beste manier om dit spektakel mee te maken is in een raft of kajak, op een sup of hangend in een klimgordel tijdens een avontuurlijke canyoning-tocht. Niet voor niets worden de kloven van Valle Verzasca beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Verder stromen ascona-locarno.com
Nostrano
Vraag in een wijnbar of berghut eens om een Bondola wijn, gemaakt van een inheemse druivensoort die alleen in het noordelijke deel van Ticino groeit. De variëteit vind je vooral terug in de lokale tafelwijnen die bekend staan als nostrano, wat ‘van ons’ betekent in het Italiaans. Bondola wijn wordt veelal gemaakt door kleinschalige, traditionele wijnbedrijven, en je drinkt een Bondola – maar ook andere wijnen – uiteraard uit een traditionele Ticinese Boccalino een ronde kom zonder handvat, gemaakt van keramiek. De klassieker is wit met aan de buitenkant twee strepen – rood en blauw die de kantonskleuren van Ticino vertegenwoordigen.
Ticino ticket
Breng de nacht door in een van de meer dan 500 partneraccommodaties, waaronder hotels, jeugdherbergen en campings in het kanton Ticino, en je krijgt er gratis het Ticino Ticket bij waarmee je gratis gebruik kunt maken van het openbaar vervoer in Ticino. Daarnaast is het naar korting happen (20-30%) op boot-, kabelbaan- en museumtickets en op de huur van een strandbedje. Meer info ticino.ch
Meer Ticino? Check hier onze andere stories
